Hoy hablamos de una hortícola consumida desde siempre, y en algunos lugares olvidada o desconocida.
Hablar de esta planta es sin duda para muchos recuerdos de su pueblo, de su casa, de los guisos de la casa de sus padres... para otros en España es algo que solo conocen por una expresión. Hoy hablamos de la Borraja, Borago officinalis, de la familia de las Boraginaceas.
Es una planta anual que habita la región mediterránea y oriente próximo. Los ejemplares de Borraja pueden alcanzar y sobrepasar el medio metro de alto, con hojas oblongas o aovadas son sésiles(se insertan sin peciolo al tallo), sus flores son azuladas o rojizas y como podéis ver en las fotos algunas de flor blanca (según variedades) Toda la planta esta recubierta por unos "pelillos" que pueden pinchar un poco al tacto (puede variar según la variedad, las de flor blanca suelen estar menos recubiertas de pelillos y tienen hojas menos bastas). El ser humano consume sus hojas y tallos (tengo entendido que pueden consumirse también sus flores), siempre por supuesto bien limpias de las pilosidades de las hojas que serían molestas al consumir.
Los Romanos y Griegos ya consumían esta especie. Se han utilizado para fabricar explosivos (por tener nitrato potásico) Para aromatizar bebidas alcohólicas o no alcohólicas, como cosmético, simbología mágica y una infinidad de usos más. Ha sido utilizada en jardines medievales como ornamental, y es una planta melífera apreciada los insectos.
La Borraja es una planta resistente y nada delicada que se adapta bien a multitud de suelos. Pero prefiere los de textura franca o algo arcillosa, con humedad (sin encharcamiento, resistiendo mal la sequía) y ricos en materia orgánica. Tolera la sombra pero vive mejor al sol, siempre que no la abrase.
Tiene el problema la subida a flor anticipada, ligada a los ciclos de cultivo con siembras a temperaturas bajas y la predisposición genética de la variedad cultivada. Por lo general se aprovechan antes de su subida a flor, por tanto, que se espiguen es una mala noticia (salvo para obtener semillas)
El otro gran inconveniente es que no resisten nada bien los trasplantes a raíz desnuda, siendo mejor una siembra directamente en el lugar de cultivo, pero bueno contando con su tendencia a la subida a flor no será difícil conseguir semillas. Es más, suelen verse "naturalizadas" en escombreras, lindes de huertos o antiguas parcelas que ya no se cultivan... Haremos siembras con marcos 30 x 30
Es una planta valorada también por sus varias propiedades medicinales. Pese a la expresión "quedar en agua de borrajas" para decir que algo que generaba grandes expectativas queda en nada, la Borraja es una planta rica en nutrientes y beneficiosa consumiéndola con moderación. Hay que tener en cuenta que puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles al ingerirla o simplemente tocarla, por tanto cuidado con consumirla alegremente si no sabemos como podemos reaccionar a dicha especie. Consumirla en exceso no es recomendable por afectar al hígado.
No tienen excesivas enfermedades o plagas, pudiendo afectarlas caracoles y babosas, los siempre presentes pulgones y algún hongo... Evitaremos cultivar en años posteriores y anteriores plantas como lechuga, escarola o la propia borraja ... a tenerlo en cuenta para realizar las rotaciones y sucesiones de cultivos.
Por contra puede ser intersante asociar al cultivo Solanaceas (patata, tomate...), Cucurbitaceas (pepino, calabaza, calabacin...), Brasicaceas (como Coles y Brocoli), fresas o Liliaceas(cebollas, ajos, puerros)
Yo si os soy sincero, tengo entendido que son una delicia, pero ni las he cultivado ni se como prepararlas ni las he consumido ni conozco receta alguna para ello. En la huerta de mi familia, en el sur-occidente asturiano no las han cultivado nunca y en Palencia apenas las he visto a la venta. ¿vosotros las cultiváis y o coméis? Se que en otros puntos de España son más habituales y apreciadas, así como en otros paises de nuestro entorno.
Os leo en comentarios.
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