Níspero europeo

Un frutal que hace años era muy común en muchas poblaciones de la península ibérica y que ahora queda relegado a huertas abandonadas o ejemplares conservados por algunos nostalgicos...

Mespilus germanica, el Níspero europeo es un arbolillo de la familia de las rosáceas conocido y utilizado en la antigüedad (Griegos y Romanos ya lo consumían pero hay constancia de utilización aún en tiempos más remotos)

Siendo una planta originaria de la zona templada de Eurasia fue fácil de ir difundiéndola por todo el imperio romano, siendo un fruto consumido por toda Europa. Como frutal su consumo ha ido decayendo, hasta ser imposible encontrarlo en muchos mercados. Muchos factores jugaron en contra, como la aparición en las tiendas del Níspero japones Eriobotrya japonica, o mejor dicho de sus frutos. Así como otras componentes como  considerar estos nísperos europeos un fruto de "2ª" categoría o asociado al subdesarrollo rural de ciertas regiones, frutas más apetecibles y disponibles todo el año en los comercios...
Encontrar hoy en día estos Nísperos europeos es difícil hasta en huertas o fincas de aficionados, es más fácil ver algún ejemplar "asilvestrado", en alguna zona de huertas en deshuso o terrenos no cultivados, en el patio de algún anciano que lo mantiene como recuerdo de tiempos pasados...
En muchos lugares se arrancaron y sustituyeron por especies de mejor venta, contribuyendo así a una más rápida desaparición de esta especie.

Es un frutal rustico, de hoja caduca de haz verde y envés con pilosidad que le da una tonalidad más blanquecina.
No es especialmente vigoroso. Las ramas jóvenes suelen ser espinosas.
Tiene flores solitarias de color blanco, grandes de unos 5cm de diámetro, posicionadas en ramas jóvenes. A tener en cuenta para su uso como ornamental.
Florece en primavera y sus frutos se recolectan entrado ya el otoño.

El fruto como puedo observarse en las fotos es una especie de manzanita, salvando las distancias, donde queda marcada una "corona" que no deja de ser el cáliz de la flor muy desarrollado.
El fruto es mejor consumirlo tras las primeras heladas, algo ya "pasado" o sobremaduro siendo dulce con regusto ácido y de pulpa blanda, hay que decir que muchas personas los consideran algo "asperos al paladar" por su contenido en taninos.

Es una planta rústica, resiste bien el frío, tolera muchos tipos de suelo, mejor si no son encharcadizos.
Y tanto como un frutal distinto, como ornamental puede adecuarse bien a jardines de mediano y gran tamaño. Admite la poda también.

Si quieres conseguir uno será más fácil solicitar semillas/esquejes en algún foro, o a alguna persona que conserve un ejemplar, o buscar  alguno de los ejemplares supervivientes en huertos abandonados o en el monte...

Las únicas fotos que tengo, son de dos ejemplares fotografiados en jardines de París y Praga.
Se que en mi provincia, palencia, eran habituales en muchos pueblos pero no tengo información actual sobre ningún ejemplar para poder mostraros más imágenes. No conozco exactamente el estado de la especie en otros paises de europa, supongo que habrá zonas que sin ser mayoritario sea algo fácil encontrar algunos ejemplares o sus frutos en pequeños mercados...aún asi me imagino que su uso sea poco más que anecdótico.

Después del empobrecimiento en especies vegetales de nuestra dieta en las últimas décadas. Hoy en día hay una corriente que esta redescubriendo a la sociedad (sobretodo a una parte muy desconectada del medio rural y en muchos casos con poder adquisitivo) estas y otras especies que quedaron en el olvido... Tal vez en unos años podamos volver a verlos en algún expositor de frutas de alguna tienda gourment...

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