Si ves una imagen similar a esta, el jardín está en apuros ...
Esta semana hablamos de una planta parasita, que puede dar muchos quebraderos ya sea en una parcela de alfalfa, en un huerto o porque no en un jardín.
Sin hojas, ni raíces, las plantas del género Cuscuta, son capaces de convertirse en una auténtica pesadilla en cualquier espacio cultivado.
Pero, parafraseando a Sun Tzu en el arte de la guerra: conoce a tu enemigo, conócete a ti mismo y no debes temer el resultado de 100 batallas. Por tanto vamos a conocer un poco más de estas plantas parasitas.
Por su aspecto tiene nombres comunes alusivos a sus largos tallos como "fideos" entre otros.
En primavera las semillas de cuscuta germinan, emiten un pobre sistema radicular y tirando de las reservas del embrión hacen emerger un pequeño tallo voluble que, como el mejor perro de caza, "olfatea" el aire buscando sustancias químicas emitidas por sus "presas"... si no localiza ninguna planta a la que parasitar la plántula de Cuscuta morirá en aproximadamente una semana.
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| Cuscuta, ifinidad de semillas a punto de caer al suelo, pueden verse sus haustorios |
Por contra si localiza una planta el tallo se enrosca sobre su victima, cada vez más fuerte y emite unas raicillas modificadas (haustorios) con la única finalidad de perforar los tejidos de la planta que parasita y llegar a su sistema vascular (ya que la Cuscuta no hace la fotosíntesis). Entonces cuando "hinca los colmillos" deja morir su propia raíz y obtiene nutrientes y agua de la planta hospedadora. Y claro...cuando no tienes que trabajar para conseguir la comida puedes dedicarte a crecer y crear nuevos puntos de succión (casi 10cm por día) y multiplicarte.
En cuanto la Cuscuta puede florecer con el buen tiempo emite infinidad de florecillas blanquecinas, poco llamativas las verdad, de las que surgen cientos y cientos de semillas que caen al suelo y pueden permanecer un par de lustro en el suelo esperando el momento adecuado para germinar. Perpetuando el circulo vicioso.
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| Cuscuta produciendo infinidad de semillas mientras se alimenta de su hospedera |
La cuscuta al no tener tallos rígidos, va extendiéndose a lo alto y a lo ancho llegando a cubrir por completo campos enteros a base de los recursos de las plantas que allí habitan. Es tal el daño que puede infringir que llegan a matar a sus plantas hospederas (ya he visto en el monte arbustos completamente parasitados de tomillo, alfalfas agonizantes, Zinnias raquíticas....)
Bien pero... ¿como deshacernos de la Cuscuta?
Lo primero a tener en cuenta es adquirir semillas o plantas libres de la plaga, intentar rotar cultivos (cereales que no suelen verse afectados cortando el ciclo de la parásita)...
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| Campo sin cultivar cubierto de Cuscuta, sus tallos siguen buscando donde agarrarse ... |
Pero si ya ha llegado a nuestro terreno lo importante es evitar que se perpetue. Lo ideal sería un control rutinario periódico con el que poder detectar la planta en sus primeras fases de desarrollo y eliminarla. Si ya tenemos la cuscuta bien establecida, habrá que sacrificar el cultivo al que parasita con ella, cortando todas las plantas parasitadas y parasitas hasta ras de tierra o donde ya no haya restos de haustorios de la cuscuta. Siempre cuanto antes y así que no llegue a producir semillas, muy persistentes y que pueden incorporarse fácilmente al banco de semillas del suelo. Si es un contenedor eliminar todo el sustrato y la planta. En todos los casos anteriores se retiraran y destruirán los restos NO en la compostera , para evitar extenderla plaga por error, recordad que sus semillas son muy resistentes y pueden resistir más de diez años hasta que llegue el momento adecuado.. En otros casos se recurre a quemas controladas de la zona afectada, o utilizar algún herbicida de pre emergencia (antes de que brote) u otros productos que la mate y a la parte aérea del cultivo (mejor si este es bastante resistente como para rebrotar de raíz posteriormente). Cubrir con una lona el terreno o realizar una solarización no digo que lo resuelva al 100% pero puede que ayude.
Es una planta curiosa pero prefiero verla de "lejos". Os muestro fotos de algunas que he visto en montes de Castilla y León, Cultivos y terrenos abandonados...
¿conocíais estas plantas vampiro? Espero que tus plantas, y tu las hayáis padecido.
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