Hoy hablamos de una planta que muchos asociamos con la gastronomía, pero... en este caso no acabará en el plato, si no en nuestros jardines...
Impomoea es un género de plantas de la familia Convolvulaceae que aporta diversas especies a la jardinería y en el caso de Ipomoea batatas también a la gastronomía (Bonito, Camote, Batata o Patata dulce..según donde)
Es una planta de origen americano, ya conocida por el ser humano hace miles de años, mucho antes de la llegada de los Europeos al nuevo mundo y que a día de hoy es cultivada en multitud de lugares con clima tropical o subtropical por todo el mundo.
El Boniato es una planta rastrera o trepadora, que puede extenderse por el terreno mas de 3m de longitud, tiene unas hojas lobuladas de un tamaño medio, en las variedades ornamentales encontramos desde variedades de tonalidades purpureas a hojas verde claro, variegadas... lo que los hace interesantes para nuestros diseños. También la forma de las hojas puede variar notablemente. En general no veremos muchas flores pero como en otras especies de la misma familia son campanas de flores lilas, rosadas o blancas dependiendo de la variedad elegida..
Esta especie puede comportarse como perenne si el clima es benigno, siendo caduca en climas con temperaturas bajas, resistiendo gracias a sus órganos de reserva. En caso de cultivarlo en lugares con inviernos fríos es mejor desenterrar los órganos de reserva (raíces tuberosas o falsos tubérculos) Siendo el mínimo de crecimiento unos 10-12ºC (su optimo está más en la horquilla de 20ª-30ªC) . No está de más recordar que si la temperatura baja puede dañar estos órganos subterráneos.
El ciclo de plantación en este caso comenzará en primavera con la subida de las temperaturas y finalizara en otoño. considerándolo por tanto un cultivo anual.
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| Ipomoea batatas, Boniato |
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| Ipomoea batatas, Boniato variedad de hoja purpurea |
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| Boniato de hoja entera y tono verde claro |
El Boniato prospera bien a pleno sol, en suelos ricos en nutrientes, húmedos pero bien drenados (incluso puede tolerar cierto grado de sequía). Plantaremos (o si nuestro clima no es duro) mantendremos en el suelo algunos órganos de reserva,utilizaremos brotes de las raíces tuberosas, o bien comprando plantas de vivero . . Y en algunos casos para adelantar el cultivo no sería mala idea un inicio del cultivo en invernadero. También parece ser que funciona bien hacer esquejes del tallo. No suele utilizarse semillas para su propagación por producir pocas, no asegurar las características de la variedad y ser un proceso algo más largo.
Decir que tanto las variedades ornamentales como las culinarias son aptas para el consumo pero son estas segundas las de sabor más intenso y seleccionadas exclusivamente para su ingesta por el ser humano.
En jardinería se utiliza como planta cubresuelo, combinada entre si en distintas variedades, con otras plantas de portes más verticales, a modo de colgantes en jardineras, muros... donde sus largos tallos caen o reptan por el terreno. Encajan bien en múltiples composiciones de distintos estilos de jardín
Pueden ser sensibles a diversas plagas pero sus "virtudes" estéticas
compensan con creces, y es muy utilizada en otros países (en España la he visto menos como ornamental o casi nada).
¿conocías la batata como ornamental? ¡
Hasta la semana que viene!
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