Citricos blanquecinos, Cotonet presente..

Pues hoy toca hablar de "bichos" y de uno bastante "molesto"

Si pensamos en un jardín o una finca del mediterráneo todos destacaremos plantas aromáticas como las lavandas, un fresco emparrado con sus racimos de uvas madurando al sol, y entre los árboles y arbustos: olivos, cipreses y por su puesto los cítricos.

Los cítricos pueden aparecer en patios, jardines, como un punto focal, como alineación en macetones aportando estética, repetición y ritmo a la composición, incluso como árboles de alineación urbana, con su copa perenne, su aromática floración y los vistosos frutos.

Desde luego son uno de los grupos de arboles y arbustos más vendidos. Pese a que en muchos lugares ya sabemos a priori que no prosperarán, pero siguen vendiéndose en centros de jardinería, viveros, hasta en centros comerciales generalistas aparecen de vez en cuando... Y todos los años perecen la mayor parte y el resto son historia en los inviernos posteriores.

Naranjos amargos en Sevilla junto al a plaza de toros de la Maestranza

Alineación de cítricos en Zaragoza, Palacio de la Aljafería

Citricos en maceta en el monasterio de Yuste, Extremadura

Si eres de los afortunados en vivir en una zona con un clima propicio para su cultivo, las cosas pueden torcerse con un pequeño insecto, el llamado Cotonet o Cochinilla algodonosa Planococcus citri, pequeño pero matón, y en los últimos tiempos no solo esa especie si no el Delottococcus aberiae o  Cotonet Sudafricano, especie mucho más agresiva como bien saben los cultivadores de cítricos. Su cuerpo es plano, cubiertos de unas protuberancias cerosas que les dan aspecto de un pequeño mechón de algodón (de ahí vienen su nombres comunes)

Tanto frutos como hojas se ven afectados por el Cotonet o Cochinilla algodonosa

Desde luego los daños que producen estas plagas son muy relevantes en cultivos comerciales, pero en jardinería afectan a la salud de la planta, debilitandola. Las cochinillas excretan una melaza que favorece la aparición de la llamada negrilla, hongos que aprovechan la situación. Las hojas y frutos de nuestro ejemplar se deforman, los frutos  no alcanzan el tamaño habitual o directamente caen anticipadamente, el árbol crece menos vigoroso...

En general aparte de estas zonas cubiertas de una "borra" blanca, como si estuviesen cubiertas de lana o algodón blanco dentro del árbol... suele verse aparecer hormigas que suben a la copa del arbolillo, del mismo modo que con los pulgones, las defienden o "pastorean" a cambio de la dulce melaza. (Hay quien dice que las hormigas "ordeñan" a estos insectos)

 

Por diversos motivos es una plaga bastante pesada de eliminar... En primer lugar las cochinillas pueden resistir ciertos tratamientos por su "coraza" ya que su superficie es cerosa. Al ser pequeñas es fácil que alguna quede escondida en grietas de la corteza, zonas muy tupidas de la copa... donde algunos productos no llegaran a alcanzarlas, el apoyo de las hormigas contra sus enemigos naturales y las cada vez más estrictas normativas sobre fitosanitarios, retirando algunos de los más efectivos (por sus efectos adversos con el medio ambiente, etc)

Algunas mariquitas como Cryptolaemus montrouzieri controlan al Cotonet (ya hay empresas que las comercializan) así como algunas Avispillas parasitoides (las larvas se desarrollan dentro de las cochinillas matándolas), algunos productos como la tierra de diatomeas sola o combinada con tratamientos de jabón potásico, el aceite de parafina... Una poda donde la copa quede abierta, vigilar siempre el estado sanitario de cualquier planta que vayamos a adquirir... cualquier filtro que pongamos puede ayudarnos...

Como decía Sun Tzu en el arte de la guerra:

"Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no debes temer el resultado de cien batallas"

Por lo que si no te queda más remedio que pelear... ¡mucho animo!

 Hasta la semana que viene.

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