Espino albar y otros Crataegus

Plantas rústicas, resistentes... ¿conoces todo lo que dan de sí?

El Crataegus, del griego krataios (duro) en honor a la dureza de su madera, es un genero de las rosáceas muy conocido desde antiguo por sus múltiples utilidades.

Son plantas arbustivas, en algunos casos excepcionales llegan a tener un tamaño formidable llegando a los 10m.

Sus hojas soy muy características con 3-5 lóbulos, varía según la especie, también varía la pilosidad o no de las mismas.

Crataegus  de flor rosa doble de uso ornamental 

C. monogyna

Si algo destaca con fines ornamentales de esta planta son sus floraciones agolpadas. Flores pequeñas y aromáticas agolpadas en apretados corimbos. Estas inflorescencias cubren la planta completamente de blanco o rosado...  Encontrando variedades cultivadas que tienen flores dobles. Esa floración agolpada que hace destacar a la planta a distancia es muy útil en cualquier diseño de jardinería y/o paisajismo.

Como digo el g. Crataegus esta conformado por varias especies, unas de las más conocidas son C. monogyna conocido como majuelo o espino albar, C. laevigata y otra especie que apenas se cultiva en la actualidad como es el Acerolo  C. azarolus (una fruta que particularmente me gusta bastante).

Majoletas, Frutos del Espino Albar  C. monogyna

Tras la floración en cuestión surgen los frutos, que a la llegada del otoño cubrirán de frutos, según la especie y variedad rojos o amarillos. De menor tamaño en el espino albar C. monogyna o como una canica en el caso de los Acerolos C. azarolus.

Este género es muy interesante por como digo su floración y sus frutas que persistirán a las hojas tras su caída en otoño. Aportando vivos colores rojos en esas épocas en las que la falta de vegetación le resta atractivo visual a las zonas ajardinadas.
Unido a que suelen ser plantas espinosas las hacen candidatas a a utilizarse como setos.

También he visto utilizar algunos ejemplares de C. laevigata como arboles de alineación. Imagino que por su tendencia a hacer mata darán algún problema de rebrotes de raíz.

Acerolas

Tradicionalmente se asocian con protección contra los rayos pues se cree que la Virgen protege los espinos albares incluso al que lleve unas espinas suyas en el momento de la tormenta.
Los frutos de C. monogyna asi como los de C. azarolus son comestibles. En mi comunidad autónoma aún pueden encontrarse acerolas en algunas fruterias en otoño. En Valladolid hace años vi unos puestos callejeros donde se ofrecía únicamente esta fruta.

Si todo esto fuese poco, son varias las propiedades que tiene esta planta. C. monogyna es usado para bajar y regular la tensión arterial, sus frutos tienen vitamina C.
Tienen diversos usos y aplicaciones como en tornería, tinte.. Sirve como patrón para injertar algunos frutales... hace años se cogian del monte para llevarlos a casa y utilizarlos igual que algunas especies de Pyrus.
Tolerantes a casi todos los condicionantes edafoclimáticos y muy resistentes a  plagas y enfermedades.

Además a mayores son plantas que atraen a numerosos insectos, sirven de protección a multitud de animales y sus frutos dan alimento a diversas especies de aves en las épocas más duras del año.

Una vez presentado el género, ya os hablare más detenidamente del Acerolo otro martes ¡muy atentos!.


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