Acebo, planta navideña y mucho más

Junto a la flor de pascua, los abetos y el muérdago, el acebo es una planta navideña por excelencia pero... da mucho más de si.

El Ilex aquifolium, es la especie más común de acebo en la península ibérica, si bien en jardinería se utilizan  múltiples especies que podemos encontrar habitualmente en cualquier vivero, o tienda del sector.

El acebo es una planta de la familia de las Aquifoliaceas es un arbusto que puede desarrollarse sobrepasando los 8 metros de altura. Un punto a favor para utilizarse en jardinería y en las decoraciones navideñas son las hojas son perennes y de un color en el haz verde intenso brillante
(las hojas tienen bordes espinosos peroen algunos ejemplares pueden no tener espinas, o incluso en el mismo árbolito tener hojas con espinas y sin espinas en zonas más protegidas de los  herbíboros)

Los acebos son dióicos, es decir tienen pies masculinos y femeninos, siendo estos últimos los que producen los conocidos frutos rojos que adornan sus ramas  (siempre y cuando que el polen de los ejemplares masculinos llegue a fecundar las flores femeninas)
Las flores son de color blanco, unisexuales y de pequeño tamaño no siendo especialmente vistosas.

Sus frutos son apreciados por muchos animales que los consumen ya entrado el otoño, diseminando luego las semillas, además al formar matas densas también proporcionan cobijo a muchos habitantes del bosque. En general en el norte de España es habitual verlo crecer silvestre en zonas montañosas.

Son plantas que prefieren suelos ácidos pero toleran gran cantidad de suelos, encontrando ejemplares que contra toda norma se desarollan bien en terrenos a priori no muy favorables.
Prefiere sombra o semisombra pero puede desarrollarse al sol.
En mi región se comporta como cualquier planta de jardín, si bien en zonas cálidas y secas puede tener que considerarse más su ubicación y riegos.

El acebo se conoce desde tiempos inmemoriales, se ha utilizado su madera para distintos utensilios domésticos como cucharas, se ha alimentado al ganado con sus hojas, como "liga" o pegamento para cazar pajaritos, por sus propiedades medicinales, para repeler malos espiritus y otros aspectos "magicos"...

El uso navideño del acebo parece ser que tiene un origen celta (los druidas ponían ramas en las casas para que albergasen a los duendes del bosque) y o romanas ( utilizado en la celebración de las Saturnalia).
Llegando a nuestros días como una tradición o un mero ornamento que de centro europa ha ido extendiendose a más regiones.
En España, igual que el laurel, en la semana santa cristina en zonas donde no se tenía posibilidad de encontrar palmas, se bendecían ramos de acebo y laurel.

En jardinería la diversidad de variedades, especies y su tolerancia a la poda le hacen muy interesante y profusamente utilizado tanto como ejemplares podados artísticamente (topiaria) bien sean bolas, plantas de "pie alto", pirámides... Como ejemplares aislados, setos monoespecíficos (incluso para cerramientos de fincas)o combinados con otras plantas, tanto la hoja verde brillante, los pinchos de sus hojas como medida disuasoria y sus frutos en caso de ser plantas "hembra" hacen muy atractiva la especie en cualquier espacio, resistente al frío,una planta "dura" y que resiste bien la poda... ¿quien da más?

Acebos  aureomarginata en un jardín del valle del Loira

Ojo con los frutos, estas drupas, de color rojo al madurar, son muy llamativas para los niños y son tóxicas... asi que hay que tener cuidado si los pequeños de la casa tienen al alcance de la mano frutos de acebo.
Como comentaba para formar las "bolas" rojas necesitamos un ejemplar femenino si bien sin el aporte del polen (de las flores de un pie masculino) no habrá fecundación y por tanto no se formarían frutos.A tener en cuenta si en la zona no hay otros ejemplares.

Acebo en San Martín de Castañeda, Zamora

Es una especie que por su demanda ha sido recolectada y arrancada del campo indiscriminadamente habiendo sido protegida en muchos lugares, entre ellos España donde no puede recolectarse del campo.
Solo habiendo algunas excepciones donde la ley permite la extracción tradicional de podas de algunos acebales, por ejemplo me viene a la memoria el caso de algún municipio de la provincia de Soria, en este caso se permite su recolección controlada, siendo podas reguladaspor los servicios de medio ambiente que consiguen poner en valor el espacio, generar riqueza a la zona y preservar estos bosques de acebo.

Como digo no hace falta arriesgarse a una multa por arrancar un acebo o cortar unas ramas pues es muy fácil de conseguir plantas en los viveros o ramas para las decoraciones navideñas (o el jardín) totalmente legales en cualquier establecimiento del sector.

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