La domesticación de la rosa

 ¿Como hemos pasado de esta flor a las rosas que hoy conocemos?

Las distintas especies de rosas silvestres se conocen desde la antigüedad, no solo por sus propiedades medicinales o su aroma, si no que ya eran apreciadas como ornamentales.

Grecia, Roma o Egipto y otras muchas culturas antiguas ya sucumbieron a las bondades de esta planta de la familia de las Rosáceas.

¿Pero como se pasó de una planta de flores con unos pocos pétalos, a las actuales flores ?

El proceso desde la antigua Grecia, Roma o en algunos lugares de oriente, es similar... primero se partía del material vegetal existente, es decir las especies silvestres de rosa de cada zona o región, que se cultivaban, son lo que en mejora se denominan Parientes salvajes.

Hay multitud de especies silvestres de rosas por todo Eurasia. Es con este material con el que se comienzan los cultivos, donde cualquier pequeña variación genética que resulte novedosa o llamativa en el aspecto de la flor (estambres modificados a pétalos supernumerarios, mayores flores, mejor color o distinto...). Pasa a cultivarse, creándose así una selección intuitiva que poco a poco va mejorando estas plantas "anómalas" Pasadas unas generaciones, quedan fijadas localmente y por tanto dan lugar a las variedades locales.

Este método de reproducción sexual sirve para la selección.

Además hay que sumar la posibilidad de multiplicar el rosal de forma vegetativa (por esqueje , acodo, injerto) , es fácil la propagación de variedades y su distribución manteniendo las características fijadas intactas.

Esto ultimo favoreció que, a través de las rutas comerciales, guerras, ordenes monásticas... dentro de los medios de aquellos tiempos, las variedades fuesen intercambiándose o coleccionándole.

En la  Europa medieval su cultivo quedo relegado a monasterios y palacios principalmente.

Estas colecciones permitieron, gracias a la afinidad genética de todas las especies del género Rosa, que empezasen a darse hibridaciones de estas especies y variedades locales entre sí (bien por casualidad, bien de forma dirigida) permitiendo combinar y fijar características deseadas de varias cepas en un solo espécimen... la revolución de la rosa estaba en camino.

Uno de los grandes problemas era, que, pese a lo fragante de las rosas, había pocos colores existentes, y las floraciones eran agolpadas y de una corta duración.

Pasado el medievo la pasión por estas rosáceas crece cada vez más...

Con la llegada de los europeos al lejano oriente entran en contacto con las rosas orientales, lugar donde existen diversas especies que por ejemplo ya habían interesado a jardineros chinos desde antiguo (se habla que desde el 3000 antes de Cristo). Estas son las llamadas en Europa rosas de Té, cultivándose en el viejo continente desde el siglo XVII.

De esta coincidencia espacio-temporal, por azar surge el primer híbrido de Té, una rosa distinta a toda las demás con grandes flores, con intenso olor y reflorecientes... el mundo de la rosa explota y crece exponencialmente, incorporando nuevas especies para hibridaciones, nuevas mejoras genéticas y selección de nuevas variedades en un proceso vertiginoso que hace que en nuestros días se superen las 300000 variedades de rosas cultivadas y por demandas del mercado aumenten cada año.

Estas que están de moda,cumplen con los gustos y tendencias son las variedades comerciales.

Muchas de estas variedades pasan de moda o son superadas en "prestaciones" por otras y dejan de comercializarse, viven en jardines viejos, botánicos, bancos de variedades... son las denominadas variedades obsoletas.

Otras en los procesos de selección se descartan o no son interesantes comercialmente "per se" pero que pueden servir para nuevos procesos selectivos posteriores... a estas se las denomina material avanzado de mejora.

He intentado hablaros, a grandes rasgos, de los procesos de mejora genética apoyándome en la evolución de la Rosa, una de las plantas más seleccionadas y mejoradas de las que hoy en día tenemos en cualquier jardín.

Sirva para cualquier otra especie que se os ocurra sea ornamental, huerta...

Como comentaba las rosas de nuestros jardines son todo un ejemplo de hibridaciones, selecciones, mejora genética... y en muchos casos manteniendo el olor, cosa que en gran parte de flores cultivadas se pierde o se ha perdido...

mariocpaisajismo@gmail.com

mariopaisajista.blogspot.com.es